Он первый раз прикоснулся к гитаре в начале 20-х, а уже в 27-м записал первый трек на Paramount. Он имел статус самого продаваемого «расового» исполнителя к середине 30-х, но это не было его основным заработком. В 38-м выступал в Карнеги-холл, имея за плечами более трехсот записей в качестве аккомпаниатора и сольного исполнителя, но его, Биг Билла (Big Bill – именно с таким именем на «пятаке» выходили пластинки до 1949 года), которого знала вся страна, представили как «крестьянина из дельты Миссисипи». Он был рожден в семье рабов, а после смерти число его поклонников среди черных серьезно уменьшилось, поскольку он был весьма популярен и у белой аудитории. Он научился читать и писать только в 50-м, когда работал дворником в университете Айовы, а уже в 55-м издал занимательнейшую автобиографическую книжку. Он был одним из первых, кто привез блюз в Европу в середине века, вдохновив своим творчеством многих ныне великих рок-музыкантов, и именно тогда, совсем незадолго до своей смерти, стал прилично зарабатывать музыкой. Он солдатом прошел Первую Мировую, а в начале 20-х бежал в Чикаго, спасаясь от расизма, и стал одним из отцов-основателей чикагской школы блюза. Его партнером в 20-х был Роберт Джонсон (Robert Johnson), а учеником – Мадди Уотерс (Muddy Waters), выпустивший после смерти Биг Билла пластинку “Muddy Waters Sings Big Bill Broonzy".

А как вам такой факт биографии Биг Билла Брунзи! 1938 год, Карнеги Холл. Концерт. Биг Билл вместе с буги-пианистом Албертом Эмменсом (Albert Ammons) исполняет “It Was Just A Dream":

"Dreamed I was in the White House, sittin' in the president's chair.
I dreamed he's shaking my hand, said "Bill, I'm glad you're here".
But that was just a dream. What a dream I had on my mind.
And when I woke up, not a chair could I find"…

Зал в ответ разражается хохотом. Белая публика от души веселится подобного рода выдумкам, им это кажется не мечтами, а просто бредом – черный в Белом доме. Брунзи был настолько ошарашен реакцией зала, что просто не вышел во втором отделении. И вот Прошло каких-то 70 лет и мечта материализовалась – Овальный кабинет занимает афро-американец. Правда, всего лишь наполовину (афро-американец), да и предки его по «черной» линии никогда не знали рабского труда в дельте Миссисипи, не делали из сигарных коробок гитар и фидлов (fiddle – прообраз современной скрипки) и не растрачивали свою жизнь на вечные скитания по стране в поисках куска хлеба. Но факт остается фактом - все, что написал в 38-м Биг Билл, реализовалось через каких-то два поколения.

 В Сети можно найти достаточно аудио- и видео-роликов музыки, написанной и исполненной Биг Биллом Брунзи, в том числе и его “Key to the Highway", ставшую одним из блюзовых стандартов. Это совсем нетрудно, гораздо легче, чем найти точную дату его рождения и полную биографию. Но послушайте “When Did You Leave Heaven", написанную Баллоком и Вайтингом (Bullock / Whiting) в 37-м к фильму “Sing, Babe, Sing", и заметьте одну особенность: первая строчка спета Брунзи абсолютно в манере Дельты, ну а все остальное, и ритмический рисунок и мелодическая линия, не оставляют никаких сомнений – это уже почти чикагская манера, даже несмотря на то, что пока еще Биг Билл не собрал коллектив и не взял в руки электрогитару.

К Биг Биллу сам Брунзи относился, судя по цитате из интервью, весьма иронически, так рассказывая о себе в третьем лице: «Он всего лишь большая черная деревенщина, несмышленыш. Просто у него гитара Мартин и мешок старых миссисипских песен. И он любит свой виски. На все остальное ему, в общем-то, наплевать…»

Big Bill Broonzy. 26.03.1893/1903 – 15.08.1958.