1. Хор Вирап

(У истоков христианской государственности)

Хор Вирап - монастырь Армянской апостольской церкви у подножья Арарата. Тут четырнадцать лет томился в темнице первый Католикос всех армян Григорий Просветитель. Предание о том, как Армения в 311 году н. э. стала первым христианским государством, пересказывать не буду, но рекомендую найти эту притчу в интернете и прочесть.

До нейтральной полосы - меньше километра, вид на Сис и Масис (Малый и Большой Арарат – так их называют армяне) просто потрясает. Запах горного воздуха, настоянного на разнотравье, наполняет легкие, ветер покалывает лицо, давит слезные железы. Картину довершает выцветшее небо, яркое солнце и редкие облака, время от времени цепляющиеся за вершину большей горы и надолго там застревающие.
Моя очередь к яме, в которой держали Григория Просветителя, подошла довольно быстро. Вертикальная металлическая лестница из десятка ступенек, лампада, освещающая земляной пол, закопченные черные стены, и больше ничего. Нет, совсем не страшно, потому как знаешь - в любой момент поднимешься на воздух, к солнцу. Отягощенный недельным пребыванием в гостях у тетушки и сестры, наверх поднялся на дрожащих ногах. Отдышался, обошел территорию монастыря, сделал пару десятков снимков, посидел на склоне, любуясь видами Араратской долины, потом, боязливо оглядываясь и коря себя, потихоньку сунул в карман камешек на память, успокаивая себя мыслью, что их сюда могут завозить самосвалами на европейский манер, и засеменил к машине. Пора в путь - в Дилижан!

2. Дилижан

Дилижан - райское место! Горы, буйство зелени, чистейший воздух. Последний раз я бывал тут в 74-м. Тогда ехали через перевал на рейсовом ПАЗике. Серпантин затянуло туманом и кое-кто из пассажиров был очень напуган. В том числе и моя сестра - вцепившись в поручень переднего сиденья так крепко, что побелели костяшки пальцев рук, она не мигая смотрела в лобовое стекло. А когда юморной водитель, вдруг повернувшись всем корпусом к пассажирам, спросил по-армянски: «Правда, хорошо едем?», с Каринкой чуть не случилась истерика. Мне больше всего запомнились в том путешествии почти 40-летней давности табличка вдоль дороги «Осторожно - медведи!» и яма монаха-отшельника.

В этот раз мы ехали по тоннелю. Два с четвертью километра, и ты словно в другом мире. Вдоль Севана - выжженные холмы соломенного цвета, скалы красноватого оттенка по одну сторону дороги и гладь озера по другую. Въезжаем в тоннель, глаза только-только привыкают к темноте, а впереди уже маячит светлое пятно. Машина вырывается из темноты и захватывает дух от потрясающей красоты природы. Словами не пересказать, надо увидеть!

Замечательно погуляв на 80-летии тетушки, о чем у меня сохранились не вполне ясные воспоминания, на следующий день мы поехали в монастырь Агарцин. Дорога долго петляла вдоль русла горной речки, пока мы не приехали к мощному дубу с хачкаром (традиционный армянский архитектурный памятник – каменная стела с резным изображением креста), за которым в низине расположился храмовый комплекс X-XIII веков. Там полным ходом шли реставрационные работы, все было перекопано, внутри и снаружи храмов возвышались строительные леса и только высоко над алтарем в нишах стояли иконки и горели лампады.

Мы долго бродили по территории, заходили в церкви, ставили свечки. У меня был великолепный гид - моя сестренка Аннушка, человек воцерковленный, умный и добрый. Из всех ее рассказов меня по-настоящему поразил только один.

Бродя внутри одного из храмов, я несколько раз споткнулся о какие-то плиты на земляном полу и спросил Аннушку, что это такое. «Некоторые монахи - ответила Аннушка - были настолько смиренными, что даже похоронить себя завещали в полу храмов, где все время ходят люди».

Лучших слов о тщете бытия я не слышал!